Lorsque les ministres des Affaires étrangères de l’Union européenne se réuniront le 22 février, ils devront faire face aux retombées politiques de la visite malheureuse à Moscou de Josep Borrell, le haut représentant de l’UE pour les affaires étrangères et la politique de sécurité. Il faut espérer que ces retombées catalyseront les progrès indispensables à l’élaboration d’une politique européenne cohérente à l’égard de la Russie.
Après 12 ans de pouvoir de Binyamin Netanyahou, Israël est plus divisé qu’il ne l’a jamais été, et les Israéliens ont largement perdu l’espoir que leur pays puisse être à la fois juif et démocratique. Le nouveau gouvernement, uni uniquement par son aversion pour le plus ancien Premier ministre du pays, peut-il s’opposer à cet héritage ?
Les talibans étant plus puissants que jamais et prêts à reprendre le pouvoir en Afghanistan, le seul vainqueur extérieur sera l’agence de renseignement pakistanaise : l’ISI. Mais comme cette dernière le sait, le problème avec la création et le parrainage de groupes militants est qu’ils finissent souvent par briser la chaîne qui les lie à leurs maîtres.
L’histoire nous fournit abondamment d’exemples sur ce à quoi peuvent mener d’étroites collusions entre politique et finance. À l’aune d’une complexité croissante de la finance et de ses instruments, il est plus que jamais nécessaire de tirer les leçons des observations que Machiavel, Smith et d’autres avaient pu faire en leur temps. La comparaison entre la ruine des Médicis et celle de Greensill offre un parallèle éclairant sur les conséquences d’un système où banquiers se font rois.
Bien qu’une grande partie du débat actuel sur le vaccin Covid-19 soit centrée sur la question des dérogations aux droits de propriété intellectuelle, le transfert de connaissances et de technologies n’en est que la première partie. La capacité de fabrication mondiale et la tarification sont tout aussi importantes, et l’ensemble doit être pensé pour préserver notre capacité de réponse aux crises futures.
Alors qu’une flambée de la violence fait ressurgir les démons du passé dans le conflit israélo-palestinien, il convient de réexaminer les forces en présence et les enjeux, idéologiques comme politiques. Le temps n’est plus aux victoires militaires éclatantes, et face à un Israël sûr de sa force de frappe, le Hamas semble bien avoir compris que le conflit actuel lui donne les moyens de rebattre les cartes.
L'économie post-pandémique pourrait bien être définie par le retour d'une croissance robuste de la productivité globale après 15 ans de sclérose. Entre l’accès accru à de nouvelles technologies puissantes et des politiques fiscales agressives, les étoiles sont alignées pour une reprise rapide dans le monde entier.
Fin avril, les ministres des affaires étrangères de l'Union européenne ont approuvé la Stratégie de l'union pour la coopération dans la région Indo-Pacifique. Il s'agit d'une mesure opportune qui témoigne d'une prise de conscience de l'importance stratégique croissante de cette région . Toutefois, comme c'est souvent le cas avec les cadres de l'UE, cette stratégie comporte beaucoup de plans vagues, de grands principes, de jargon bureaucratique et peine à exposer une réelle clarté stratégique.
La visite de Borrell à Moscou – la première d’un fonctionnaire de l’UE depuis 2017 – a été pour le moins étrange. Dans les semaines précédant son arrivée, le chef de l’opposition russe Alexei Navalny était rentré en Russie après avoir quitté l’Allemagne, où il se remettait depuis août dernier de ce qui était très probablement un empoisonnement ordonné par le Kremlin. Navalny n’a même pas réussi à sortir libre de l’aéroport.
Après une procédure judiciaire hâtive et grotesque, Navalny a été condamné à près de trois ans dans une colonie pénitentiaire. Cela a déclenché une vague de protestations – et de répression par le Kremlin. La police a arrêté des milliers de manifestants, en faisant souvent un usage excessif de la force.
Borrell est allé à Moscou malgré tout. Selon lui, en mettant de côté la rhétorique négative, cette visite serait un bon point de départ pour un dialogue franc entre l’UE et la Russie. La logique n’est pas tout à fait fausse. Comme l’a reconnu la chancelière allemande Angela Merkel au lendemain de la visite, l’UE a le devoir diplomatique de maintenir les canaux de communication avec la Russie ouverts.
Mais chercher à réinitialiser les relations avec le Kremlin autrement qu’en position de force est une recette pour le désastre. Borrell l’a appris à ses dépens lors d’une conférence de presse commune à Moscou, lorsque le ministre russe des Affaires étrangères, Sergueï Lavrov, a qualifié l’UE de partenaire peu fiable et a accusé ses dirigeants de mentir sur l’empoisonnement de Navalny.
Tandis que Lavrov donnait sa représentation – clairement destinée aux spectateurs russes – Borrell, apparemment abasourdi, se tenait en silence. Pour couronner le tout, le Kremlin a expulsé trois diplomates européens de Russie pour avoir prétendument participé à des manifestations de soutien à Navalny – une décision dont Borrell a pris connaissance lors d’une réunion avec Lavrov.
À son retour à Bruxelles, Borrell a été fortement critiqué au Parlement européen, plus de 70 députés européens ayant demandé sa démission pour ce qu’ils ont qualifié de développements humiliants. Borrell a défendu sa décision de se rendre à Moscou, malgré les soi-disant risques évidents, arguant qu’il voulait vérifier si les autorités russes étaient intéressées par une tentative sérieuse d’inverser la détérioration des relations UE-Russie.
S'abonner à SAY
Profitez d'un accès illimité aux idées et opinions des plus grands penseurs du monde, y compris des lectures hebdomadaires, des critiques de livres et des interviews !
Offre de lancement : 70€ au lieu de 78€
S'abonner maintenant !
Maintenant qu’il est clair que la Russie ne l’est pas, Borrell a ajouté qu’il ferait des propositions concrètes pour des sanctions accrues qui seront discutées lors de la réunion du 22 février. Il a également participé à un appel vidéo avec d’autres fonctionnaires de l’UE, le chef de cabinet de Navalny, Leonid Volkov, et le directeur exécutif de la Fondation anti-corruption de Navalny, Vladimir Ashurkov, pour discuter des prochaines étapes.
Mais, quelles qu’elles soient, ces étapes devraient s’étendre bien au-delà de la confrontation avec la Russie pour les événements de la semaine dernière. Après tout, ce fiasco n’est que le symptôme d’un problème beaucoup plus profond : l’UE manque de vision stratégique, en particulier vis-à-vis de la Russie.
Pour l’Europe, la Russie a longtemps été comme une poupée de matriochka : familière et surprenante, simple et complexe, reconnaissable et impénétrable. Ou, comme Winston Churchill l’a dit en 1939, la Russie est une devinette, enveloppée dans un mystère, à l’intérieur d’une énigme. Mais, dans sa phrase suivante, moins mémorable, Churchill a identifié la clé pour la déchiffrer : l’intérêt national russe.
Personne ne le sait mieux que le président russe Vladimir Poutine, qui a construit sa carrière politique en convainquant les Russes que leurs intérêts sont mieux servis par son leadership. Poutine a longtemps dépeint la dissolution de l’Union soviétique comme faisant partie d’un complot occidental visant à saper et à mettre la Russie sur la touche, racontant une histoire d’humiliation dans laquelle les échecs intérieurs étaient commodément ignorés. S’opposer à l’Occident et restaurer le statut de la Russie en tant que puissance mondiale indispensable, poursuit Poutine, est essentiel pour corriger cette injustice – et seul Poutine peut faire ce travail.
Cette approche revancharde a été illustrée par l’annexion de la Crimée par la Russie en 2014, que Poutine a présentée comme un effort pour corriger des torts historiques et une réponse raisonnable à l’expansion de l’OTAN vers l’est. Sa cote d’approbation a grimpé de 20 points de pourcentage.
De plus, Poutine est bien conscient de la situation de déséquilibre stratégique de l’Europe. Alors que les États-Unis méritent au moins le respect d’être traités comme l’ennemi juré du Kremlin, l’UE a fait l’objet de caricatures dans les médias russes, comme l’a révélé la manière dont Lavrov a traité Borrell. Discréditer le modèle européen a été tactiquement utile pour Poutine – et, jusqu’à présent, sans coût. En fait, alors même que les dirigeants européens réprimandaient Borrell, l’Allemagne a réaffirmé son soutien à l’un des projets phares de Poutine : le gazoduc Nord Stream 2, qui fournira du gaz directement depuis la Russie.
Pour éviter d’être devancée, l’Europe doit se ressaisir. Cela signifie qu’elle ne doit pas se contenter de faire de beaux discours sur des objectifs stratégiques communs, mais qu’elle doit aussi prendre des mesures coordonnées pour les réaliser. Peut-être que la désastreuse visite de Borrell à Moscou, ainsi que la promesse du président américain Joe Biden de mettre fin à l’époque où l’on se pliait aux actions agressives de la Russie, donneront l’impulsion dont l’Europe a besoin.