LONDRES – En semant le vent, on récolte la tempête. La pandémie Covid-19 ne s'est pas manifestée de manière impromptue. Il s'agit plutôt d'une catastrophe naturelle provoquée par l'homme. Ça a mis en évidence un grand nombre de nos mauvaises habitudes et de nos pratiques dangereuses, voire mortelles.
Joe Biden s’apprête à embarquer pour sa première visite en Europe depuis son élection à la présidence des États-Unis. Après un sommet du G7 au Royaume-Uni, il participera au sommet de l’OTAN à Bruxelles, puis à une rencontre bilatérale avec le président russe, Vladimir Poutine, à Genève. Mais si l’Europe offre le cadre, le point de mire, au bout du compte, sera la Chine, car la priorité stratégique de Biden est d’articuler, face au comportement des Chinois, une réponse occidentale unie.
Après 12 ans de pouvoir de Binyamin Netanyahou, Israël est plus divisé qu’il ne l’a jamais été, et les Israéliens ont largement perdu l’espoir que leur pays puisse être à la fois juif et démocratique. Le nouveau gouvernement, uni uniquement par son aversion pour le plus ancien Premier ministre du pays, peut-il s’opposer à cet héritage ?
Les talibans étant plus puissants que jamais et prêts à reprendre le pouvoir en Afghanistan, le seul vainqueur extérieur sera l’agence de renseignement pakistanaise : l’ISI. Mais comme cette dernière le sait, le problème avec la création et le parrainage de groupes militants est qu’ils finissent souvent par briser la chaîne qui les lie à leurs maîtres.
L’histoire nous fournit abondamment d’exemples sur ce à quoi peuvent mener d’étroites collusions entre politique et finance. À l’aune d’une complexité croissante de la finance et de ses instruments, il est plus que jamais nécessaire de tirer les leçons des observations que Machiavel, Smith et d’autres avaient pu faire en leur temps. La comparaison entre la ruine des Médicis et celle de Greensill offre un parallèle éclairant sur les conséquences d’un système où banquiers se font rois.
Bien qu’une grande partie du débat actuel sur le vaccin Covid-19 soit centrée sur la question des dérogations aux droits de propriété intellectuelle, le transfert de connaissances et de technologies n’en est que la première partie. La capacité de fabrication mondiale et la tarification sont tout aussi importantes, et l’ensemble doit être pensé pour préserver notre capacité de réponse aux crises futures.
Alors qu’une flambée de la violence fait ressurgir les démons du passé dans le conflit israélo-palestinien, il convient de réexaminer les forces en présence et les enjeux, idéologiques comme politiques. Le temps n’est plus aux victoires militaires éclatantes, et face à un Israël sûr de sa force de frappe, le Hamas semble bien avoir compris que le conflit actuel lui donne les moyens de rebattre les cartes.
L'économie post-pandémique pourrait bien être définie par le retour d'une croissance robuste de la productivité globale après 15 ans de sclérose. Entre l’accès accru à de nouvelles technologies puissantes et des politiques fiscales agressives, les étoiles sont alignées pour une reprise rapide dans le monde entier.
Fin avril, les ministres des affaires étrangères de l'Union européenne ont approuvé la Stratégie de l'union pour la coopération dans la région Indo-Pacifique. Il s'agit d'une mesure opportune qui témoigne d'une prise de conscience de l'importance stratégique croissante de cette région . Toutefois, comme c'est souvent le cas avec les cadres de l'UE, cette stratégie comporte beaucoup de plans vagues, de grands principes, de jargon bureaucratique et peine à exposer une réelle clarté stratégique.
Après tout, la transmission du coronavirus de la chauve-souris à l'homme est le résultat d'une urbanisation massive et de l'empiètement destructeur sur les habitats naturels. Sa propagation rapide est le résultat d'une industrialisation excessive, d'un commerce frénétique et des habitudes de voyage actuelles. De même, l'incapacité du monde à se rassembler pour contenir la crise reflète le décalage entre la capacité de gouvernance et l'hyper-mondialisation.
Beaucoup de ces défaillances étaient évidentes avant l'apparition du virus. Dans de nombreux pays, les gens ont accueilli favorablement les dirigeants nationalistes et populistes qui ont promis une action décisive dans un monde qui semblait hors de contrôle. Mais bien que cette année ait été difficile, il y a au moins cinq raisons de se réjouir pour 2021.
La première raison, qui est aussi la plus évidente, est la défaite du président américain Donald Trump. C'est un soulagement de pouvoir se réveiller le matin sans se soucier de ce que la personne la plus puissante du monde a dit sur Twitter alors que vous dormiez. Les États-Unis seront bientôt de retour entre de bonnes mains. En plus de rendre l'Amérique plus prévisible et plus responsable, la victoire du président élu Joe Biden a des implications importantes pour les démocraties du monde entier.
Les Trumpiens européens que sont le premier ministre hongrois Viktor Orbán et le vice-premier ministre et dirigeant de facto de la Pologne, Jarosław Kaczyński, sont désormais orphelins à la suite de la disparition politique de Trump. Les Européens se préparent à tenir leurs propres élections en 2021 aux Pays-Bas et en Allemagne, et en 2022 en France. Au Royaume-Uni, le Premier ministre Boris Johnson est déjà en train de changer de cap avec les nouveaux vents politiques. Après la défaite de Trump, il a finalement renvoyé son gourou populiste de Brexit, Dominic Cummings, et a fait savoir qu'il allait créer une nouvelle identité pour le monde post-Trump.
La deuxième raison de se réjouir est que les vaccins Covid-19 sont en bonne voie. Cela permettra un retour progressif à la normale et la manière dont ils ont été développés devrait réaffirmer notre soutien à la coopération internationale. Voir le premier vaccin provenant de BioNTech, une société financée par l'Union européenne et dirigée par deux scientifiques allemands d'origine turque, était tout simplement enthousiasmant. Compte tenu des inquiétudes justifiées concernant le nationalisme des vaccins, il est important que les gens comprennent que l'internationalisme, et non l'esprit de clocher, est la voie à suivre pour sortir de cette crise et d'autres crises mondiales.
Cela m'amène à la troisième raison d'être optimiste : des nouvelles encourageantes en matière de climat. Comme l'ont fait remarquer de nombreux commentateurs, le changement climatique pourrait conduire à une crise encore plus grave que la Covid-19. Mais, après une baisse massive de 7 % des émissions de gaz à effet de serre cette année, nous savons enfin ce qui est possible. Maintenant que les gouvernements ont prouvé qu'ils sont capables de dépenser tout ce qu'il faut en cas d'urgence, ils seront confrontés à une pression croissante pour investir dans les technologies nécessaires à une transition rapide vers les énergies propres.
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La quatrième raison de se réjouir est le retour de la confiance dans le gouvernement. Covid-19 a rappelé à tous à quel point une administration publique compétente peut être un atout précieux. Elle a également attiré l'attention sur la nécessité de redistribuer les ressources. Après la crise financière de 2008, beaucoup espéraient que l'orthodoxie néolibérale dominante céderait la place à la social-démocratie et à un plus grand contrôle politique sur l'économie. Au lieu de cela, nous avons eu des sauvetages de banques et d'autres exemples flagrants de socialisme pour les riches et de capitalisme pour les pauvres.
Après une décennie marquée par des mesures d'austérité douloureuses et les bouleversements politiques qui en ont découlé, les gouvernements assument enfin une plus grande responsabilité en matière de bien-être public. Les partis traditionnels, dont les démocrates aux États-Unis, mettent en avant des politiques de soutien aux travailleurs et à la classe moyenne. Ils offrent l'espoir que les inégalités structurelles, qui donnent à beaucoup le sentiment d'être laissés pour compte (et donc ouverts aux appels populistes), seront enfin corrigées.
Cela nous amène à la dernière raison de nous réjouir. La pandémie a déclenché une remise en question du système mondial. Au lieu d'une hyper-mondialisation non réglementée, de nombreuses grandes puissances cherchent des moyens de réconcilier l'appétit pour les biens bon marché, les technologies de pointe et les autres avantages du commerce avec un plus grand contrôle des affaires intérieures. Qu'il soit question de découplage aux États-Unis, de double circulation en Chine ou d'autonomie stratégique en Europe, des débats politiques attendus depuis longtemps sont en cours.
Je trouve la perspective européenne particulièrement encourageante car elle vise à canaliser le désir d'un contrôle accru de manière à éviter un nationalisme autodestructeur. La quête de souveraineté de l'UE s'étend sur au moins cinq thèmes (questions économiques et financières, santé publique, numérisation, politique climatique et sécurité) et les Européens ont bien progressé dans tous ces domaines. La création d'un fonds de relance de 750 milliards d'euros (915 milliards de dollars) montre que des pays comme l'Allemagne sont prêts à franchir leurs lignes rouges traditionnelles dans l'intérêt de la solidarité.
Bien entendu, il est trop tôt pour déclarer la victoire dans l'une de nos batailles actuelles. Face à la résistance républicaine, Biden va se battre pour gouverner un pays polarisé. La livraison de vaccins au monde entier constituera un énorme défi logistique. Les grandes puissances rivales pourraient encore faire dérailler l'agenda climatique à l'approche du sommet climatique COP26 qui se tiendra à Glasgow en novembre. La menace de récession et de nouvelles crises de la dette pourraient exacerber les inégalités et augurer un retour à des politiques plus toxiques. La renaissance du rêve européen dépendra du résultat d'élections nationales très disputées.
Mais à l'approche de 2021, les choses se présentent beaucoup mieux qu'il y a quelques mois. Nous avons maintenant au moins cinq raisons de célébrer la nouvelle année.